Si tratta di un normale esame del sangue, che viene effettuato dopo il digiuno notturno. Per stimare in modo adeguato il rischio cardiovascolare è opportuno effettuare la determinazione del cosiddetto “profilo lipoproteico” completo, e cioè:

• Colesterolemia totale
• Colesterolemia LDL
• Colesterolemia HDL
• Trigliceridemia (un altro tipo di grasso presente nel sangue)

Perché è importante misurarlo?

Conoscere i valori di colesterolo nel sangue (il medico li definisce “colesterolemia”) è importante per salvaguardare la salute cardiovascolare e ridurre le probabilità di contrarre malattie coronariche come l’ictus e l’infarto.

Attraverso l’esame del sangue è possibile conoscere il livello totale di colesterolo, e soprattutto il livello del colesterolo HDL e LDL. Più il valore del colesterolo “LDL” è alto, più il rischio di avere dei problemi di salute aumenta.

Quali sono i valori ottimali di colesterolo?

L’Istituto Superiore di Sanità considera desiderabili i seguenti valori:

• Colesterolo totale: < 200 mg/dl
• Colesterolo LDL: < 100 mg/dl
• Colesterolo HDL: > 50 mg/dl
• Trigliceridi: < 150 mg/dl

Avere un HDL alto non è mai un buon motivo per disinteressarsi del colesterolo cattivo.
Anche se è vero che il “colesterolo buono” aiuta a rimuovere i lipidi in eccesso dalle pareti delle arterie, quando il colesterolo LDL è superiore al livello desiderabile, l’azione protettiva dell’HDL può diventare insufficiente. Analogamente, il ruolo protettivo del colesterolo HDL sembra paradossalmente scomparire quando i vsuoi valori sono particolarmente elevati (oltre i 100 mg/dL).
Ecco perché è fondamentale saper leggere con attenzione gli esami del colesterolo e adattare di conseguenza la propria dieta e stile di vita.

Qual è l’età giusta per lo screening?

Una persona in salute e che segue uno stile di vita sano, può effettuare generalmente un primo esame della colesterolemia verso i 40 anni, per poi con il passare del tempo incrementare la frequenza dei controlli. Il colesterolo LDL tende infatti ad aumentare con l’età, soprattutto fra le donne.

È poi importante ricordare che i valori del colesterolo HDL, LDL e dei trigliceridi sono influenzati da molti fattori, tra cui:

• Alimentazione sbilanciata e ricca di grassi
• Sedentarietà
• Fumo

Conoscere la storia familiare è poi molto importante per il medico per sospettare che il paziente possa avere una predisposizione genetica all’ipercolesterolemia.
Un esempio di tale situazione è l’ipercolesterolemia familiare, un’alterazione genetica che riduce drasticamente la capacità dell’organismo di metabolizzare il colesterolo cattivo.

In caso di storia familiare ricca di casi di ipercolesterolemia, o di eventi coronarici gravi anche in età giovanile, il medico potrà anticipare i primi controlli della colesterolemia anche alla seconda/terza decade di vita,

In ogni caso va ricordato che il colesterolo può essere alto in ogni periodo della nostra vita. Motivo per cui è importante monitorarlo a ogni età e assimilare fin da piccoli tutte quelle buone pratiche che ci aiutano a tenerlo sotto controllo.